近段时间以来，在援乌问题上，英国在一众西方国家中的表现异常突出，成为首个承诺向乌克兰提供主战坦克的西方国家。不仅如此，当多国还在为是否向乌克兰提供战机而犹豫不决时，英国已经开始了对乌克兰飞行员的训练工作。

步子一向迈得比其他国家大的英国，近日再次宣布了一则震惊全球的消息。据环球网报道，当地时间3月21日，英国国防部官员突然表示，英国援助乌克兰的“挑战者2”主战坦克中，将会提供包括贫铀穿甲弹在内的配套弹药。

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早在今年1月，俄罗斯方面就曾向西方国家发出警告，若他们向乌克兰提供贫铀弹，将被视为对俄罗斯使用“核脏弹”。一旦俄乌冲突粘“核”，冲突的性质和走向必将出现很大的不同。

贫铀弹

一直以来，西方国家极力避免在俄乌冲突中激怒俄罗斯，为的就是防止局势失控，进而引发核危机。包括现在，美国在俄罗斯宣布暂停履行《新削减战略武器条约》后，第一时间表态挽救，这是因为该条约是两国间唯一的军控条约，关系到双方战略核武器的数量。

从以上问题中，足以看出西方国家在核武器问题上的忌讳莫深。为什么俄罗斯会把贫铀弹与核脏弹放在同等地位呢？事实上，贫铀弹在国际上早已是恶名昭彰，过去30年来，不断有国家呼吁禁用这一武器。

因为贫铀弹中含有放射性同位素，具有很强的毒性。在其使用过程中，无论是对环境还是人体都会造成严重伤害。但因其对坦克等装甲车的杀伤效果强，在军事领域仍备受青睐，英国就是其中之一。

挑战者2主战坦克

这也是英国计划向乌克兰提供贫铀弹的主要原因。因为英国的“挑战者2”主战坦克存在火力不足的问题，该坦克配套的弹药性能也落后于同一时代的其他西方国家的坦克。

因此，贫铀弹的加入实际上是为了弥补“挑战者2”坦克的先天不足。换句话说，如果不给援助乌克兰的主战坦克配备贫铀弹，它们很可能连俄军的正面装甲都无法击穿，丢的是英国的面子。

另一个重要问题在于，英国向乌克兰提供的两款贫铀弹即将退役，但其处理程序相当复杂且成本昂贵。两相权衡之下，将他们送到乌克兰似乎是最简单高效的处理办法。也就是说，英国实际上是借乌克兰来“免费销毁”这批弹药了。

对乌援助

但是，说得再多也无法掩盖其危害。此消息一出，立刻引来多方关注。首先是联合国，当天，联合国秘书长副发言人哈克表示，联合国裁军事务办公室已经明确表示，对任何使用贫铀武器的行为表示关切，它将造成严重后果。

去年联合国大会上以147票高票通过的决议草案，也对贫铀武器的“健康风险和环境影响”表示关切，呼吁各国谨慎使用。当时仅美英法等少数国家对其投了反对票。

不过这次美国似乎也不打算帮英国兜底了，在联合国表态后，美国就急忙撇清关系。五角大楼发言人表示，美国不会向乌克兰提供任何贫铀弹药，这下子只有英国被架在火上烤了。

五角大楼

实际上，就连接受援助的乌克兰，其国内媒体也对此情况表示担忧。《基辅独立报》在21日的报道中表示，贫铀弹严重威胁人体健康。英国核裁军运动组织也对英国政府的这一决定表示批评，称贫铀弹对乌克兰起不到帮助，只会增加乌克兰平民的苦难。

俄罗斯总统普京也对此警告，若西方国家开始向乌克兰提供带有核成分的武器，俄罗斯将作出反应。虽然普京并未具体说明会采取哪种方式进行反击，但很大可能是西方国家无法轻易承受的结果。